Sur un large périmètre du département des Bouches du Rhône, quelques centaines de mètres sous terre, courent des galeries dans lesquelles on extrayait le charbon. Ces galeries passent sous les communes de Gardanne, Mimet, Gréasque, Saint Savournin, Cadolive, Peypin, Meyreuil, Cabriès.
Neuf puits permettent d'accéder aux galeries, ici le Puits Gérard sur la commune de Mimet.
Depuis 2003, L'extraction du charbon de Gardanne s'est arrêtée, et pour sécuriser le Puits Gérard, les Charbonnages de France ont procédé à de grands travaux : contruction d'un "bouchon" en béton profond de 250 mètres, béton traversé dans toute sa profondeur par un tuyau métallique d'un mètre cinquante de diamètre ! Le tuyau sert à manipuler à distance les pompes encore en service au fond, et il sert aussi de bouche d'aération.